Es besteht kein Zweifel daran, dass zu viel Zucker ungesund ist. Eine kleine Menge an Zucker soll jedoch nach Angaben der Forscher das Gedächtnis und andere Hirnfunktionen bei älteren verbessern können. Das sind die Ergebnisse einer neuen Studie von Forschern der englischen Universität zu Warwick.
Neben einem verbesserten Erinnerungsvermögen konnte Zucker auch die Motivation und die Stimmung der Älteren verbessern. Diese Effekte sind auf eine kurzweilige Erhöhung des Blutzuckerspiegels zurückzuführen.
Die Forscher verabreichten zwei verschiedenen Gruppen von Versuchsteilnehmern ein zuckerhaltiges Getränk – eine Gruppe mit jüngeren Leuten im Alter von 18- 27 Jahren und die andere im Alter von 65-82 Jahren.
Nachdem die Versuchspersonen die zuckerhaltigen Getränke zu sich genommen hatten, sollten verschiedene Aufgaben gelöst werden, die das Gedächtnis der Teilnehmer auf die Probe stellten. Es wurde ebenfalls eine Gruppe getestet, denen man lediglich eine Flüssigkeit mit Süßstoff, also ohne Zucker, verabreichte, um herauszufinden, ob es der Zucker war, der den Unterschied machte.
Bei jüngeren Menschen verbessert sich das Gedächtnis nicht
Es zeigte sich, dass die Versuchsteilnehmer mit einem höheren Alter ein besseres Testergebnis ablieferten, wenn sie vorher ein zuckerhaltiges Getränk erhielten. Darüber hinaus konnten die Forscher nachweisen, dass die Laune der Teilnehmer nach Einnahme der zuckerhaltigen Flüssigkeit verbessert wurde.
Bei den 18-27-Jährigen war kein Unterschied nach Einnahme von dem zuckerhaltigen Getränk zu verschreiben. Es konnte jedoch ein Unterschied bei beiden Altersgruppen verzeichnet werden: Sowohl die Alten als auch die Jungen waren deutlich mehr motiviert und engagiert beim Lösen der Aufgaben, wenn der Blutzuckerspiegel erhöht war.
Die Ergebnisse sollten nicht unterschätzt werden
Besonders die Motivationssteigerung sei von großer Bedeutung. Einer der Gründe hierfür sei die Aufrechterhaltung und Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten wie das Erinnerungsvermögen: denn, wenn man das Gehirn stetig auf die Probe stellt, hält man sich mental fit – so als würde man einen Muskel trainieren. Deswegen ist es so wichtig, dass die älteren Menschen nicht die Lust am „trainieren des Gehirns“ und somit der Aufrechterhaltung des Erinnerungsvermögens verlieren.
„Im Laufe der Jahre hat die Forschung bereits zeigen können, dass die Motivation für das Lösen von schwierigen kognitiven Aufgaben eine Voraussetzung für die Aufrechterhaltung des Erinnerungsvermögens ist. Aus diesem Grund darf nicht unterschätzt werden, wie wichtig es ist, die Älteren darin zu motivieren, sich mental fit zu halten“, erklärt Konstantinos Mantantzis der Universität zu Warwick in einer Pressemeldung.
Darf man einfach nach Lust und Laune essen?
Frühere Studien haben nachweisen können, dass ein erhöhter Blutzuckerspiegel das Selbstbewusstsein und die Selbsteinschätzung der Älteren verbessern kann. Die neuen Ergebnisse der Studie untermauern diese Thesen – nämlich, dass die Motivation mit einem erhöhten Blutzuckerspiegel verbessert werden kann.
Sind Sie über 65 Jahre alt bedeutet das jedoch nicht, dass Sie so viel Zucker zu sich nehmen sollten, wie möglich. Die Forscher unterstreichen, dass weitere Forschung notwendig sei, bevor man sich darüber äußern kann, wie gesund Zucker ist – und mit Zucker in großen Mengen sollte man immer vorsichtig sein.
